La ville d’Alma a été formé en 1962 après la fusion de quatre petits villages: Isle-Maligne, Naudville, Riverbend et St-Joseph d’Alma. St-Joseph-d’Alma est la plus vieille et elle a été fondé en 1867 par Damase Boulanger. Le territoire est devenu un centre industriel important pendant les années 1920 et 1930 après la construction d’un barrage électrique sur la rivière Grande-Décharge en 1923. De plus la ville est reconnue pour son industrialisation dans le secteur des pâtes et papiers. Elle est très vite devenue la principale ville du Lac Saint-Jean après la construction de la premiere usine de production d’aluminium. Le barrage, la papeterie ainsi que l’usine sont tous toujours actifs aujourd’hui.
En 2017 la ville a célébré son 150e anniversaire.